El aceite de la semilla es una fuente de energía renovable no convencional, de bajo coste y además respetable con el medio ambiente, además de ser un sustituto para diesel, Queroseno y otros combustibles. También se usa para preparar barnices después de ser quemado con óxidos de hierro, o como un excelente sustituto para aceites industriales. El aceite se usó en motores en África durante la segunda guerra mundial. Quema sin producir humos y ha sido empleado para iluminación de calles.

EL ACEITE:

La Jatropha curcas, pertenece a la familia Euphorbiaceae y de cuyo fruto se obtiene una semilla con un 40% de aceite. Esta planta es originaria de América Central. En México, la planta se localiza en: Hidalgo, Veracruz, Morelos entre otros. La Jatropha actualmente está distribuida en varias partes del mundo, como consecuencia de habérsela llevado los españoles a Portugal, país desde el cual fue llevada a Asia y África, como sucedió con otros productos bióticos de origen netamente mexicanos. El aceite obtenido del prensado de las semillas es de uso en productos de la Industria Química, siendo el principal destino su uso para la fabricación de BIODIESEL y subproductos.

El aceite de semilla de África se informó que contiene ácido esteárico, palmítico, mirístico, oleico y linoleico, no hubo trazas de ácido ricinoleico o algún otro hidroxiácido, este aceite tiene propiedades fuertes purgantes mayores que el aceite de ricino. El contenido de aceite (lípidos) está dentro del orden de las semillas oleaginosas. El color es amarillo claro, inoloro. El índice de saponificación es del orden de 196, el de yodo de 99.06, el de acidez de 13.86, el de ésteres de 182.1, el de hidroxilo 8.53, el de acetilo 8.48, la materia insaponificable de 0.82 %, el índice de refracción a 25°C fue de 1.4688, la gravedad específica a 25°C fue de 0.9100, la viscosidad a 25°C fue de 62 cp. El índice de yodo indica que contiene mayor cantidad de ácidos grasos insaturados que los aceites de oliva, palma y ricino e igual cantidad que el aceite de cacahuate y menor que el aceite de maíz. Los índices de hidroxilo y acetilo indican que el aceite de J. curcas contiene mono y/o diglicéridos. El aceite de Jatropha es el más adecuado para la producción de Biodiesel, ya que el índice de congelación requiere de temperaturas inferiores a
-20ºC.

Este aceite no tiene aplicaciones para la industria alimentaria, por lo cual su único uso es el industrial. La semilla de la planta de Jatropha curcas contiene un 42 % de aceite el cual tiene propiedades fisicoquímicas semejantes a las de los aceites comestibles no siendo apto para el consumo humano o animal (excepto el que se extrae de alguna variedad de semilla cultivada en México).

Tabla composición:

Posibles Usos:

"Por tanto, hay otros cultivos más ricos en aceite que la soja, colza, girasol, etc", como es la JATROPHA (Ver Tabla adjunta). Estamos desarrollando un programa con cultivos alternativos, para áreas marginales, cuyo aceite no compita con el destinado a elaborar alimentos. Hay que desarrollar aceites baratos, porque a la larga se van a usar para ser quemados dentro de los motores".

Orden Ascendente:

• La Jatropha tiene muchas posibilidades: Su aceite esta siendo el preferido en la Comunidad Europea (CE) para hacer biodiesel. Es más, les otorgan un subsidio de 45 euros por hectárea, y castigan con US$ 80 el biodiesel hecho con aceite de soja.